自然界中,硼的天然同位素有双牌硼-10和双牌硼-11两种,其中,硼-10的天然丰度不足20%。高丰度硼-10系列产品必需人工制备。
硼-10具有高效的中子吸收能力,它捕获热中子的能力大约是硼-11的8万倍,是核技术领域的中子吸收剂。
特定的应用场所使用不同的硼-10系产品,常见的有双牌双牌硼-10酸、硼-10粉、碳化硼-10、氮化硼-10、硼-10化锆等。
硼-10酸是硼-10同系物之一,硼-10粉及其它硼-10同系物通常都由硼-10酸为起始原料来制造。硼-10酸既可作为中子吸收剂直接使用,又是制造其它硼-10系中子吸收剂的原料,因此被誉为是硼-10系中子吸收剂的核心材料。
高丰度硼-10系中子吸收剂对核技术领域贡献重大:
在核工业中,它能确保核堆的开、停操作及功率输出达到较高控制水平,能确保核堆冷却系统具有高效的中子屏蔽作用,能确保核废料的储运及处理有不泄露的保险箱;
在国防建设上,它是核堆小型化及核装备轻型化的决定性材料;
在核医疗方面,作为靶向治疗癌症的高效药剂,它被认为是癌细胞的终结者。
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